Maatschappelijke verantwoordelijkheid is voor ons vanzelfsprekend. Wij waren hier al mee bezig voordat we Safari’s Op Maat begonnen. Geert de eigenaar van Safari’s Op Maat heeft veel gereisd tijdens zijn studententijd. Hij heeft ook negen maanden lang gewerkt als vrijwilliger bij een ontwikkelingshulpproject in Zuid-Afrika. Deze ervaringen hebben hem één ding geleerd; Goede scholing is van het grootste belang om duurzaam ontwikkelingswerk te realiseren. Als gevolg hiervan ligt de focus van onze maatschappelijke verantwoordelijkheid vooral bij onderwijs.
- In 2006 heeft Geert het AELC (African Education for Leaders in Conservation) opgericht. Hiermee werd een Afrikaanse student gesponsord zodat deze een Master of Science (MSc) kon behalen in bos- en natuurbeheer bij een goed aangeschreven universiteit. De geselecteerde kandidaat kwam uit Kenya en heeft inmiddels zijn diploma behaald en werkt nu voor een vermaarde Keniaanse natuurbeschermingsorganisatie.
- In 2008, richtte Geert samen met een Keniaanse en Oostenrijkse collega KNET (Kana-Ndiwa Education Trust) op. Deze stichting verzorgt financiering voor de opleiding van weeskinderen in de Tsavo regio in Kenya. Safari’s Op Maat maakt natuurlijk ook jaarlijkse donaties naar deze stichting. Momenteel hebben 45 kinderen nu toegang tot een volledig traject van basis-, middelbare school en hogere opleiding, iets wat ze eerder niet hadden.
- Sinds 2009, heeft Safari’s Op Maat een aantal jonge Zuid-Afrikanen geholpen met hun FGASA natuurgidsentrainingsprogramma. Dit door les te geven bij het Bhejane Nature Training instituut en het persoonlijk ontwikkelen van studenten door als mentor op te treden. Daarnaast worden studenten ook geholpen met het registreren bij de juiste instellingen zodat ze ook werkelijk een ‘legale’ gids kunnen worden.
- Vanaf het begin houden wij al rekening met de kosten voor klimaat compensatie bij al onze klanten. Natuurlijk willen wij graag dat klanten naar Afrika vliegen, maar het minste wat we dan kunnen doen is ervoor zorgen dat hun reis CO2 neutraal is. We hebben de kosten die we hiervoor berekenen gedoneerd aan het Wildlands Conservation Trust om te spenderen aan verschillende projecten zoals het herplanten en beschermen van bomen. In 2015 ging het bedrag als donatie naar het Centre of Sustainability in de Filipijnen. Met dank aan onze donatie zijn zij in staat geweest om het Cleopatra’s Needle Forest Reserve te beschermen tegen de houtkap. Als gevolg hiervan is een duurzaam bestaan gecreëerd voor de leden van de Batak-stam die nog op duurzame en traditionele wijze in het bos leven.
- Safari’s Op Maat is sinds 2016 een financiële sponsor van iProsper, een organisatie uit de Kosi Bay regio in Zuid-Afrika. iProsper is opgezet om de vele getalenteerde jongeren te helpen die de kans mislopen om te studeren. Dit vaak vanwege financiële redenen of een gebrek aan kennis hoe fondsen aan te schrijven en zich door de bureaucratie van de aanmeldingsprocedure te wurmen. iProsper selecteert studenten met potentie en helpt hen met het aanvragen van overheidssubsidies, registratie bij universiteiten, het vinden van accommodatie en ze bieden een mentor-programma aan voor deze nieuwe studenten zodat ze zich goed kunnen aanpassen aan het nieuwe studentenleven en academisch goed blijven presteren.
- Momenteel zijn wij begonnen met het geven van gratis advies en mentor programma’s aan lokale jonge volwassenen, met als doel hen de kneepjes van het ecotoerisme te leren zodat zij zelf ook een eigen bedrijf kunnen opstarten.
- Daarnaast blijven wij natuurlijk ook investeren in ons personeel door het aanbieden van trainingen die hen kunnen helpen hun vaardigheden te verbeteren, en bieden wij hen, vooral voor Zuid-Afrikaanse begrippen, zeer gunstige arbeidsvoorwaarden en goede salarissen. Zo hebben we bijvoorbeeld werkgelegenheid gecreëerd door de dagopvang van de kinderen van ons personeel te regelen.