The Battlefields
De Slagvelden van ZoeloelandIn het gebied ten noorden van Durban en ten zuiden van Johannesburg hebben zich vele oorlogen en veldslagen afgespeeld. Toeristen en bezoekers die naar Zuid-Afrika komen laten deze regio vaak links liggen. Als u meer van de cultuur en de historie van het land wilt weten dan is deze bestemming zeker een 'must see' om op te nemen in uw reisprogramma. Het gebied bestaat uit uitgestrekte heuvels en graslanden met hier en daar een Afrikaanse acacia en een typische Zoeloe-bebouwing, wat het landschap indrukwekkend en inspirerend maakt om naar te kijken.
De veldslagen en oorlogen die zich hier afspeelden werden uitgevochten door drie partijen: de Zoeloes, de Britten en de Boeren. Sindsdien hebben deze locaties weinig veranderingen meer ondergaan en zijn voorzien van een monument, bezoekers centrum en/of (openlucht)museum die u de geschiedenis navertellen. De vier belangrijkste plekken van deze veldslagen worden hieronder verder toegelicht. Deze onderdelen zijn dan ook het meest belangrijk in de geschiedenis van deze regio. Welke bestemming in de "battlefields" u wilt opnemen in uw reis hangt af van de indruk die u krijgt na het lezen van de locaties. Natuurlijk kunt u ze ook allemaal bezoeken. Om alle 4 de bestemmingen aan te doen moet u rekenen op 3 overnachtingen zodat u 2 dagtochten kunt doen. Doorgaans worden Blood River en Talana in één dagtocht samen gedaan, en Isandlwana tezamen met Rorke's Drift ook in één dagtocht. Omdat de slagvelden doorgaans niet aan de verharde weg liggen, duurt het even er te komen. Het is daarom niet reëel om ze op de middag van aankomst of ochtend van vertrek uit de regio nog aan te doen. Hieronder de hoogtepunten van de slagvelden in KwaZulu-Natal op een rij: |
|
The battle of Bloodriver
Op 1838 werd de slag bij Bloedrivier uitgevochten tussen de Zoeloes en de Voortrekkers (de boeren). Deze slag is onderdeel van de grote boeren trek naar het Noorden van Zuid-Afrika. Deze 'trek' werd aangevoerd door Piet Retief in de hoop land te vinden waar ze zich konden vestigen. Tijdens onderhandelingen werd Piet Retief en al zijn mannen echter vermoord door de Zoeloes. De Voortrekkers zwoeren wraak, wat leidde tot de slag bij Bloedrivier een jaar later. Zo'n 10.000-15.000 Zoeloes vielen toen een legertje van slechts 462 Voortrekkers aan welke zich verschanst hadden in het midden van een cirkel van ossenwagens. Deze laatsten wisten zich zodanig te weren dat ze het Zoeloeleger versloegen, terwijl ze slechts 4 gewonden hadden. Meer dan 3000 Zoeloes vonden die dag echter de dood... Wat erg de moeite waard is om te bezoeken zijn de replica's van de 64 levensgrote ossenwagens die midden in een open graslandschap staan. De ossenwagens werden destijds gebruikt door de boeren als verdedigingswerk tegen de Zoeloes. Het geeft een realistisch beeld van deze veldslag en hoe dit er destijds uit zag. Een geschiedkundige kan u op levendige wijze vertellen over hoe die dag verlopen is. U kunt kiezen uit een Engelse of Zoeloe gids. Beiden spreken Engels, echter, de één vertelt het verhaal vanuit 'Voortrekker' oogpunt, en de ander vanuit Zoeloe-oogpunt. Dit levert interessante verschillen op! Daarnaast kunt u de twee museums bezoeken waar u nog meer informatie kunt verkrijgen, de entree daarvan is gratis. |
The battle of Talana
De slag bij de Talana vond plaats in 1899 tussen de Boeren en de Britten. Dit was de eerste grote confrontatie van de tweede boeren oorlog. De strijd werd uitgevochten op de 1.442 meter hoge Talana heuvel. U krijgt een indrukwekkende beleving van deze slag bij het Talana museum dat gevestigd is een oud gebouw bij de heuvel. Het museum ademt historie en is informatief en goed georganiseerd wat uw bezoek zeker de moeite waard maakt. Dit kunt u in een dagexcursie bezoeken in combinatie met de slag bij Bloedrivier. |
The battle of Isandlwana
Bij een bezoek aan de Slagvelden van Zoeloeland is de slag bij Isandlwana één van de belangrijkste in de geschiedenis. De Britten verklaarden de oorlog aan de Zoeloes doordat de Zoeloekoning het Britse ultimatum had afgewezen. Deze slag werd uitgevochten in 1878. Daarbij is het opmerkelijk dat tijdens deze slag de Britten, die in die tijd vrijwel onoverwinnelijk waren, werden afgeslacht door de Zoeloe-krijgers. Dat is misschien niet zo gek als u bedenkt dat ongeveer 20.000 Zoeloes slechts 1800 Britse soldaten aanvielen. Echter, de Zoeloes waren enkel bewapend met speren en schilden van koeienhuid, terwijl de Britten allen goede geweren hadden, evenals veldkanonnen en granaatwerpers. Bij beide partijen sneuvelden meer dan 1000 man. Tijdens uw verblijf kunt u bij Isandlwana een nabij gelegen museum en het monument van de omgekomen strijders bezoeken. Hierdoor waant u zich in een belangrijk stukje geschiedenis van Zuid-Afrika. Ook hier kan een geschiedkundige uitgebreid vertellen over deze fatale dag voor de Britten. |
The defence of Rorke's Drift
De verdediging bij Rorke's Drift volgde onmiddellijk op de nederlaag van de Britten tijdens de slag bij Isandlwana. Zo'n 139 Britse soldaten moesten het in 1879 opnemen tegen ongeveer 5.000 Zoeloe krijgers. De Britten wisten zich echter gedurende 12 heel lange uren te weren, waarna de Zoeloes uiteindelijk van pure uitputting de aanval afbraken. Ongeveer 500 Zoeloes hadden het leven gelaten, de Britten 17, hoewel vrijwel elke Brit wel één of meerdere verwondingen had opgelopen. Deze overwinning is de boeken ingegaan als één van de moedigste Britse verdedigingen ooit. Het museum en de plek zelf geven een goed beeld van deze bloedige strijd en brengt u terug in de tijd. Dit slagveld kunt u in een dagexcursie bezoeken in combinatie met Isandlwana. |
In het kort:
De Battlefields van KwaZulu-Natal zijn een indrukwekkende bestemming om in uw reis door Zuid-Afrika mee te nemen. U kunt dit makkelijk combineren met een van onze andere reizen in de regio. Bijvoorbeeld met de 'Elephant Coast' (270 km/ 3,5 uur) of met de 'Drakensbergen' (180km/2,5 uur). Maar wilt u graag langer blijven in de Battlefields dan kan dat natuurlijk ook geregeld worden. Vanaf Johannesburg is het 370km/4,5 uur rijden.
De Battlefields van KwaZulu-Natal zijn een indrukwekkende bestemming om in uw reis door Zuid-Afrika mee te nemen. U kunt dit makkelijk combineren met een van onze andere reizen in de regio. Bijvoorbeeld met de 'Elephant Coast' (270 km/ 3,5 uur) of met de 'Drakensbergen' (180km/2,5 uur). Maar wilt u graag langer blijven in de Battlefields dan kan dat natuurlijk ook geregeld worden. Vanaf Johannesburg is het 370km/4,5 uur rijden.
Isibindi Zulu Lodge
Isibindi Zulu Lodge biedt 6 losstaande hutten die zijn ontworpen als Zoeloe rondavel huizen, maar dan met een 4-sterren luxe. Elke rondavel ligt verborgen in een vredige tuin waardoor gasten volledige privacy ervaren en kunnen genieten van het Isibindi Eco Reserve vanaf het privé terras. Het infinity zwembad bij het hoofdgebouw biedt tevens een prachtig uitzicht. Vanaf de lodge vertrekt iedere ochtend een tour naar de locaties van de Isandlwana en Rorkes Drift slagvelden. Een gids zal u de fascinerende geschiedenis van dit gebied vertellen. De lodge biedt ook vele andere activiteiten aan zoals game drives en een culturele Zoeloe tour. Kinderen van alle leeftijden zijn welkom bij de Isibindi Zulu Lodge.
Rorkes Drift Lodge
Rorkes Drift Lodge is een 3-sterren accommodatie in het hart van KwaZulu-Natal. De lodge is omgeven door 1000 hectare privéland dat wordt bewoond door een grote variëteit wilde dieren. Met oog voor comfort zijn alle en-suite kamers smaakvol en ruim ingericht. Gasten kunnen buiten op het terras genieten van hun ontbijt, terwijl ze uitkijken over de vlaktes van het Zoeloeland. De Battlefieldtours vertrekken dagelijks vanaf de lodge. Kinderen van alles leeftijden zijn welkom bij Rorkes Drift Lodge.
Penryn Guesthouse
Penryn Guesthouse is een statige oud huis midden in Dundee dat is verbouwd tot een gezellig 4-sterren guesthouse. Penryn biedt gasten een tweepersoonskamer of familieflat voor vier personen. De flat heeft een kleine woonkamer en een volledig ingerichte keuken. De kamers hebben allemaal en-suite badkamers en een privé ingang. Het huis is omringd door een prachtige rozentuin waar gasten kunnen ontspannen na een lange dag. Dundee ligt midden in het hart van de slagvelden van KwaZulu-Natal. Kinderen van alle leeftijden zijn welkom bij het Penryn Guesthouse.